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Le village du Villard-du-Planay a abrité pendant près d’un siècle (1898-1984), une usine électrochimique - électrométallurgique, pionnière en matière d’industrie et représentative de la vague d’industrialisation des Alpes du début du XXème siècle.

Celle-ci s’était installée au Villard-du-Planay, du fait de différents atouts, notamment en terme de ressources naturelles :

• l’eau abondante qui descend des glaciers et qui a permis la construction de centrales hydroélectriques,
• les minéraux de la région (charbon, quartz et calcaire) qui ont permis de fabriquer différents métaux et produits chimiques.

La particularité de l’usine du Villard réside dans son éloignement du chemin de fer (jusqu’à Moûtiers dès 1893).

Le transport de marchandises est effectué par des charrettes jusqu’en 1930, où l’aménagement d’une ligne d’électrobus (bus électrifié roulant sur pneus à la différence du tramway) résoudra en partie le problème du transport.

Puis, on passe au transport par camions, jusqu’à ce que l’usine ferme, trop éloignée des grandes voies de communication.

L’usine du Villard a fermé en 1984 et ses bâtiments ont été démolis en 1990.

Afin de sauvegarder la mémoire de ce passé industriel, un espace d'interprétation a été aménagé en 1997 par la municipalité dans l'ancien garage de l'électrobus, grâce à l'engouement du Maire de l'époque, Christian GROS, passionné par l'histoire de sa commune.